בעידן הדיגיטלי שבו אנחנו נמצאים, נתונים נוכחים בכל מקום, בכל קליק ובכל צעד שאנחנו עושים. מהפרופיל שלנו בפייסבוק ובטיקטוק, דרך האפליקציה שבה אנחנו שומעים מוזיקה ועד לעגלת הקניות שלנו באתר המקוון. אם שאלתם את עצמכם איך האינטרנט תמיד יודע עליכם הכל ויודע מה אתם אוהבים – אז התשובה נמצאת בשתי מילים: מסד נתונים, אותם מנהלים אנשי נתונים מוכשרים. במאמר שלפניכם נלמד מה זה מסד נתונים וכיצד הוא בא לידי ביטוי ביום-יום שלנו.
מה זה מסד נתונים?
מסד נתונים, ובשמו האחר בסיס נתונים או מאגר מידע, הוא המקום שבו מאורגנים הנתונים הזורמים אלינו ממקור אחד או ממספר מקורות, בהתאם לצורך שלנו ולהגדרות שלנו. במסד הנתונים אנחנו יכולים, לרוב, לעבוד על הנתונים – לערוך אותם, לעדכן ולעשות עליהם מניפולציה. במקרים אחרים, העבודה על הנתונים שמרוכזים בתוך המאגר תהיה באמצעות תוכנות צד שלישי. שפת SQL היא שער הכניסה ל"מאחורי הקלעים" של עולם הנתונים ובאמצעותה ניתן לעשות פעולות על המערכת.
האבולוציה של התחום
מטבע הדברים, בשנים האחרונות עולם הנתונים עשה קפיצת מדרגה אדירה, ולמעשה מהפך של ממש, אך בהיסטוריה של עולם הנתונים כבר קרו מהפכות. בשנות ה-70 חל המהפך המשמעותי ביותר, כשנתונים הפכו להיות מנוהלים בטבלאות ו-SQL. שיטה זו מהווה גם את הבסיס למסדי הנתונים גם בימינו, עם שדרוגים שנוספו ככל שהטכנולוגיה התקדמה וככל שהצרכים האנושיים השתכללו.
מהו השימוש היום יומי שלנו במאגרי מידע?
כדי להבין בצורה המקסימלית מה זה מסד נתונים, אין כמו לראות בעיניים איך זה בא לידי ביטוי ביום-יום שלנו.
- נתונים אודות מלאי של מוצרים מסוימים. לדוגמה, מוצרים שנמצאים במבצע או מוצרים במהדורה מוגבלת, כדי שאפשר יהיה לשלוט על המכירות
- ניקוז של לידים שמגיעים מהרשתות החברתיות
- מידע אחר פעילות הרכישה של חברי המועדון במטרה להפוך אותו לאטרקטיבי יותר
- נתונים אודות היסטוריית הרכישה של הגולש מאפשרים להציג לו באתר פריטים שבסבירות גבוהה יעניינו אותו ויובילו לרכישה
- רשתות חברתיות – פוסטים ופרופילים שגורמים לנו לאינטראקציה כלשהי יוצגו לנו בתדירות גבוהה יותר
- מידע אודות העובדים בחברה – שליטה ומעקב אחר מכירות ועמידה במטלות, שעת כניסה/יציאה, העדרויות וכיוצ"ב
סוגי מסד נתונים
ישנם שני סוגים עיקריים של מסדי נתונים: מסד נתונים רלציוני ומסד נתונים שאינו רלציוני. הם נבדלים זה מזה באופן סיווג המידע ובקיבולת שלהם.
- מסד נתונים רלציוני – מסד נתונים רלציוני מארגן את הנתונים בתוך טבלאות, בדומה לגיליון אלקטרוני: כל טבלה מרכזת נתון מסוים. לדוגמה, טבלה המרכזת לקוחות, טבלה המרכזת מוצרים, טבלה המרכזת ספקים וכו'. השורות בתוך הטבלה מייצגות רשומות בודדות, והעמודות מייצגות את התכונות של אותן רשומות. מסדי נתונים רלציוניים משתמשים ב- SQL לניהול נתונים, ובזכות הגמישות, הדיוק והעקביות הם נפוצים בשימושים שונים.
- מסד נתונים שאינו רלציוני – מסד נתונים המנהל ומאחסן נתונים על פי ערכי מפתח, מסמכים, גרפים וכו'. מסדי נתונים מסוג זה אידיאליים לצורך עבודה עם מסה גדולה של מידע הזורמת בקצב מהיר.
למה כל כך חשוב לנו להשתמש במאגרי נתונים?
השימוש במאגרי נתונים עבור כל ארגון וחברה גדולים זה בדיוק ההיפך מחובבנות. ארגון שלא מרכז את הנתונים באופן מסודר ועושה בהם שימוש, למעשה מונע מעצמו לצמוח, ובעולם התחרותי שלנו עמידה במקום פירושה הליכה אחורה. הנה רק חלק מהתועלות שיש בשימוש במסד נתונים:
- סדר וארגון – מסד נתונים מספק דרך לאחסן ולארגן כמויות עצומות של מידע שלא תהיה לנו דרך לשמור אחרת
- שלמות הנתונים – באמצעות מסד נתונים אנחנו "מכריחים" את עצמנו ליצור סטנדרט אחיד של נתונים שיהפכו בשבילנו לבעלי משמעות עסקית
- שיתוף – אחסון הנתונים במסד נתונים מאפשר לכל בעלי התפקיד הרלוונטיים לראות את אותם הנתונים בזמן אמת
- תמיכה בקבלת החלטות – מסדי נתונים עוזרים לארגונים לחלץ תובנות חשובות ולקבל החלטות מונחות נתונים
